Marcel Hoogsteder: van omgevingsmanager naar aanjager van omgevingsgericht werken

“Ik ben niet gestopt met omgevingsmanagement, ik werk er juist elke dag aan, maar dan op een andere manier.”

Met die zin vat Marcel Hoogsteder, oprichter en CEO van Dialog, zijn missie kernachtig samen. Hij verruilde het werk als omgevingsmanager niet omdat het hem verveelde, maar omdat hij het vak vooruit wil helpen. Met Dialog en de nieuwe doorontwikkeling DialogIQ zet hij nu een volgende stap: van omgevingsmanagement 2.0 naar wat hij zelf noemt “omgevingsmanagement next”.

De zachte kant van techniek

Marcel studeerde Civiele Techniek, maar twijfelde al snel of het wel bij hem paste. “Mijn mentor overtuigde me om eerst stage te lopen, en dat bleek goud waard. Tijdens die stage ontdekte ik dat niet de berekeningen, maar juist de sociale en organisatorische kant van het vak mij aantrok.”

Alles viel op zijn plek tijdens de minor Ontwikkelingsplanologie, in zijn ogen de voorloper van wat we nu omgevingsmanagement noemen. “Zet mij niet in een hokje om berekeningen te maken. Moeten er lastige gesprekken gevoerd worden? Laat mij dat maar doen,” zegt hij lachend. Met zijn technische basis en sociale vaardigheden had hij precies het profiel dat omgevingsmanagers onderscheidt.

Ondernemer in de dop

Het ondernemerschap zat er vroeg in. Samen met een medestudent ontwikkelde Marcel het platform 1way2day, dat spontane reizigers koppelde aan lege vliegtuigstoelen die binnen 36 uur zouden vertrekken. Er kwam een werkend prototype, prijzengeld en gesprekken met luchtvaartmaatschappijen. Uiteindelijk stopten ze het project om hun studie af te maken, maar het ondernemersvuur bleef.

Van Rijkswaterstaat naar Dialog

Na zijn studie begon Marcel bij adviesbureau Ipcon en werkte hij aan grote infraprojecten, zoals de A9 Gaasperdammerweg. Daar ontstond het idee voor Dialog. “Informatie was versnipperd, afspraken raakten kwijt en veel kennis zat in hoofden. Als iemand uitviel, viel er een gat,” vertelt hij.

Samen met collega’s en developers bouwde hij een eerste versie van een platform dat overzicht bood en het werk van omgevingsmanagers vereenvoudigde. “Ik wilde af van excelsheets en eindeloze e-mails. We moesten sneller kunnen werken en tegelijk zorgvuldiger zijn.”

In 2018 werd Dialog officieel opgericht. Aanvankelijk naast zijn werk, maar in 2020 stapte mede-eigenaar Rutger in om de sales te versterken. Dialog groeide snel door.

"Sinds we met Dialog werken, slaap ik beter. Precies dat is ons doel"

Dat het platform aansloeg, blijkt uit de reacties. “Het mooiste compliment dat ik ooit kreeg,” zegt Marcel, “is van een omgevingsmanager die zei: ‘Sinds we met Dialog werken, slaap ik beter.’ Precies dat is ons doel: minder zorgen, meer focus op mensen en het proces.”

Een bewuste stap: volledig voor Dialog

Tot de zomer van 2024 werkte Marcel nog zelf als omgevingsmanager. “Maar het werd tijd om Dialog de volle aandacht te geven. Het voelt niet alsof ik het vak heb verlaten, eerder alsof ik het vanaf een andere kant versterk. Ik wil het vak helpen verbeteren, niet loslaten.”

DialogIQ: naar omgevingsgericht werken

Die ambitie krijgt nu vorm in DialogIQ, een nieuwe stap voor het platform en het vakgebied. Waar omgevingsmanagement traditioneel projectmatig wordt ingevuld, pleit Marcel voor omgevingsgericht werken: de omgeving stopt niet zodra een project eindigt.

DialogIQ ondersteunt omgevingsprofessionals door:

• Context en intelligentie te combineren: automatisch signaleren wat er in een gebied speelt, van fysieke veranderingen tot besluitvorming in de gemeenteraad.

• Historische kennis te behouden: informatie blijft eigendom van de klant en kan, met privacy by design, projectoverstijgend worden benut.

• Administratieve lasten te verlagen: zodat professionals hun tijd kunnen besteden aan het echte gesprek met stakeholders.

“DialogIQ is geen nieuw product naast ons platform, maar een verdiepende laag die het bestaande platform slimmer maakt”, licht Marcel toe. De officiële lancering vond plaats tijdens de Landelijke Omgevingsmanagementdag (LOMD) op 9 oktober 2025. “We starten met een beta-versie en optimaliseren op basis van gebruikersfeedback.”

Omgevingsmanagement 3.0: gebiedsgericht omgevingsmanagement                     

Het vak van omgevingsmanagement ontwikkelt zich razendsnel. “Toen ik van de studie kwam bestonden er nog nauwelijks omgevingsmanagers. Nu is het een breed vakgebied dat niet alleen door omgevingsmanagers, maar ook door communicatie/participatie professionals, beleidsmakers, projectleiders en uitvoerders wordt ingevuld.”

Volgens Marcel gaat de beweging steeds meer van opgave- en projectgericht naar gebiedsgericht werken. “De uitdaging is om informatie te bundelen en slim te analyseren, zodat je altijd beschikt over de juiste inzichten. Tegelijkertijd moeten afspraken duurzaam worden vastgelegd, zodat omwonenden niet telkens opnieuw hun verhaal hoeven te doen. Dat vraagt om samenwerking tussen overheden, interne afdelingen en aannemers. Het versterkt de participatie en het vertrouwen tussen burger en overheid.”

Maar, waarschuwt hij: omgevingsmanagement mag nooit verzanden in administratie. “Omgevingsmanagers willen niet achter hun schermen blijven hangen. Ze willen naar buiten, in gesprek met stakeholders. Daarom zorgen wij ervoor dat informatie zo makkelijk mogelijk wordt vastgelegd, en dat DialogIQ automatisch helpt om het te delen en te verrijken. Zo lever je beter werk, zonder dat je een halve administratief medewerker wordt.”

De toekomst: verder kijken dan projecten

Voor Marcel is omgevingsmanagement geen tijdelijke taak, maar een blijvende rol die waarde toevoegt. “Mijn hoop is dat we straks niet meer van project naar project denken, maar dat omgevingsgericht werken de standaard is. Als Dialog daar een actieve rol in heeft gespeeld, dan ben ik tevreden.”

DialogIQ in het kort

• Voegt een slimme laag toe aan het bestaande Dialog-platform

• Combineert context en intelligentie

• Borgt historische kennis en eigenaarschap van informatie

• Verlaagt administratieve lasten voor professionals

• Gelanceerd op 9 oktober 2025 tijdens de Landelijke Omgevingsmanagementdag (LOMD)

Meer over DialogIQ